Территории освоения
Славяне – тайна за семью печатями. Исторические свидетельства не встречают исчерпывающих доказательств того, кто они, когда именно появились на территории Европы и каким образом туда попали. Однако точно известно, что эта общность представляла собой целый конгломерат различных народностей, кровное смешение которых в результате привело их к объединению и последующему обособлению. На сегодняшний день славяне являются крупнейшей индоевропейской языковой группой, включающей в себя восточных, западных и южных славян.
По одной из версий историков впервые славянские общины появились на территории Северного Прикарпатья, в районе Балтийского моря. Самые же ранние упоминания о них содержатся в трудах Тацита и Плиния Старшего. О венедах (славянах) писал в своих летописях известный историк, живший в Византии, Прокопий Кесарийский. Не обошёл их вниманием и гот Иордан.
Последний в своей работе писал о венедах, что они произошли от одного корня, но названия носят различные, а именно венеты, анты и склавены. По мнению Иордана, изначально этот народ находился под властью короля остготов Германариха. Однако спустя какое-то время решил обособиться и углубился подальше от германских племён, начав самостоятельное освоение новых территорий.
Уклад жизни и нравы
Прокопий Кесарийский уделяет непосредственное внимание нравам и укладу жизни славян. В своей работе, посвящённой венедам, он характеризует их как очень сплочённый народ, чья организация жизни была основана на взаимной помощи и поддержке.
Яркими чертами характера славян издревле являлись свободолюбие, отвага и самоотверженность. В исторических источниках они описываются как люди очень высокого роста, со светлыми глазами и волосами. Образ их жизни отличался аскетичностью, отсутствием удобств и гигиены, в силу чего слово «варвар», которым называли изначально славян, впоследствии стало ассоциироваться с грубостью и неухоженностью.
Несмотря на грозный вид, народ этот был весьма дружелюбным. Вся их жизнь была подчинена почитанию сил природы. Венеды верили, что только гармоничное существование в ладах с окружающим миром позволит им выжить и справиться со всеми препятствиями.